নারায়ণগঞ্জ সিটির ডা. সেলিনা হায়াৎ আইভী ও গাজীপুর সিটির জায়েদা খাতুনের পর সকল জল্পনার অবসান ঘটিয়ে কুমিল্লা সিটি উপনির্বাচনে দেশের সিটি করপোরেশনগুলোর মধ্যে তৃতীয় নারী মেয়র হলেন কুমিল্লা-৬ আসনের চার বারের প্রভাবশালী এমপি আ.ক.ম বাহাউদ্দিন বাহার কন্যা ডা. তাহসীন বাহার সূচী। প্রায় ২২ হাজার ভোটের ব্যবধানে রাজনীতিতে নতুন মুখ ও এই প্রথম কোনো নির্বাচনে অংশ নেওয়া মহানগর আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক তাহসীন বাহার সূচীর জয়ে অবাক দুই বারের সাবেক মেয়র মনিরুল হক সাক্কু।

শনিবার (৯ মার্চ) মেয়র পদে কুমিল্লা সিটি করপোরেশন (কুসিক) নির্বাচনে ১০৫টি কেন্দ্রে ইভিএমে অনুষ্ঠিত ভোটের ফলাফলে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগ সমর্থিত প্রার্থী তাহসীন বাহার সূচী বাস প্রতীকে ৪৮৭৯০ ভোট পেয়ে জয়ী হয়েছেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্ধী টেবিল ঘড়ি প্রতীকের মনিরুল হক সাক্কু পেয়েছেন ২৬৮৯৭ ভোট। তৃতীয় অবস্থানে রয়েছেন ঘোড়া প্রতীকের নিজাম উদ্দিন কায়সার। তিনি ১৩ হাজার ১৫৪ ভোট পেয়েছেন।

কুসিকের ২৭টি ওয়ার্ডের ১০৫টি কেন্দ্রে ভোট গণনা শেষে কুমিল্লা জিলা স্কুল অডিটরিয়ামে পর্যায়ক্রমে ফলাফল সীট এসে পৌঁছে বিকাল ৫টার দিকে। এরপর কখনো ৫ কেন্দ্রের , কখনো ১০ কেন্দ্রের এভাবে ফলাফল সীট আসার পর সম্মিলিতভাবে সন্ধ্যায় রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন কুসিক নির্বাচনের ১০৫টি কেন্দ্রের ফলাফল ঘোষণা করেন। রিটার্নিং কর্মকতা বাস প্রতীকের তাহসীন বাহার (সূচী) কে নিকটতম প্রতিদ্বন্ধী প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কুর চেয়ে ২২ হাজার ৭ ভোটের ব্যবধানে জয়ী ঘোষণা করেন। আজ রোববার সকাল ১১টায় আঞইলক নির্বাচন কর্মকর্তার কার্যালয়ের সম্মেলন কক্ষে আনুষ্ঠানিক ফলাফল ও বিজয়ী ঘোষণা করা হবে।

কুমিল্লা সিটির প্রথম নারী মেয়র হিসেবে ডা. তাহসীন বাহার সূচীর জয়ের খবরে জিলা স্কুল অডিটরিয়ামের ভেতর বাইরে অপেক্ষমান নগর আওয়ামী লীগের হাজারো নেতা-কর্মী সমর্থক আনন্দ উল্লাস করে।ফলাফল ঘোষণার পর বিজয়ী প্রার্থী তাহসীন বাহার সূচী দলীয় সভানেত্রী প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, এমপি আকম বাহাউদ্দিন বাহারের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানান এবং দলের নেতাকর্মী ও নগরবাসীর প্রতি ভালোবাসা প্রকাশ করে সুষ্ঠু ভোটগ্রহণ আয়োজনের জন্য নির্বাচন কমিশনসহ আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর সকলকে সাধুবাদ জানান।

এদিকে ব্যাপক নিরাপত্তার মধ্যদিয়ে শান্তিপূর্ণ পরিবেশে সকাল ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরুর পরবর্তী প্রায় দেড়ঘন্টা অধিকাংশ ভোটকেন্দ্রের বাইরে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। পরে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর হস্তক্ষেপে শেষ পর্যন্ত ভোটের পরিবেশ ছিল শান্ত। তবে বেলা ১২টার পর থেকে ভোটার উপস্থিতি ছিল খুবই কম।বিভিন্ন কেন্দ্র ঘুরে দেখা গেছে, ভোট কেন্দ্রগুলোতে পুরুষের চেয়ে নারী ভোটারের ব্যাপক উপস্থিতি পরিবেশ বর্ণিল করে তুলে। নতুন প্রজন্মের ভোটারের উপস্থিতিও ছিল লক্ষণীয়।

নির্বাচনে ভোটের মাঠে আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ১০৫ কেন্দ্রের নিরাপত্তায় ১২ প্লাটুনে ৪৫০ জন বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। র‌্যাব ২৭টিমে ৯৩৯ জন, পুলিশের ২৭ মোবাইল টিমে ১ হাজার ৩৩৯ জন এবং নয়টি স্ট্রাইকিং ফোর্স সক্রিয় ছিল। এ ছাড়াও কোতয়ালি ও সদর দক্ষিণ থানার টিম রিজার্ভ ফোর্স হিসেবে নিয়োজিত ছিল। উপনির্বাচনে সংঘটিত অপরাধ আমলে নেওয়া ও সংক্ষিপ্ত বিচার কাজ সম্পাদনে নগরীর ২৭টি ওয়ার্ডে ৯জন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করেছেন।

কুসিক নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ফরহাদ হোসেন বলেন, আমরা সুষ্ঠু ভোট করার জন্য বদ্ধপরিকর ছিলাম। নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে সব কিছুই করা হয়েছে।কুমিল্লা জেলা ও পুলিশ প্রশাসন এবং আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর অন্যান্য সংস্থাগুলো যথেষ্ট তৎপর ছিলেন নির্বাচন নিয়ে। আমরা একটি সুন্দর, পরিচ্ছন্ন নির্বাচন উপহার দিতে পেরেছি।

প্রঙ্গত, ২০২২ সালের ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচনে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচিত হন। ওই বছরের ৭ জুলাই রিফাত মেয়রের দায়িত্ব নেন। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আরফানুল হক রিফাতের মৃত্যু হয়। এরপর ১৮ ডিসেম্বর মেয়রের পদ শূন্য ঘোষণা করা হয়। গত ২২ জানুয়ারি মেয়র পদে উপনির্বাচনের তফশিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।

রিপোর্ট : সাদিক মামুন