উৎসবমুখর পরিবেশে মেয়র পদে আজ ৯ মার্চ শনিবার কুমিল্লা সিটি করপোরেশন (কুসিক) উপনির্বাচনে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। সকাল ৮টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত ইভিএম (ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন) ব্যবহার করে বিরতিহীনভাবে ভোট চলবে। সকাল ৭টা থেকেই অধিকাংশ কেন্দ্রের বাইরে ভোটার উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে। পুরুষের চাইতে নারী ভোটারের উপস্থিত বেশি। ভোট কেন্দ্রের ভেতরে ও বাইরে আইন শৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যদেরও তৎপর থাকতে দেখা গেছে। কয়েকটি কেন্দ্রের বাইরে বিচ্ছিন্ন ঘটনা ছাড়া এখন পর্যন্ত সুষ্ঠুভাবে ভোট অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

কুমিল্লা সিটি নির্বাচনে স্থানীয় সাংবাদিক ছাড়াও ঢাকা থেকে আসা মিডিয়া কর্মীরা নির্বাচনের খবর সংগ্রহে নিয়োজিত রয়েছেন। নির্বাচনে ৪ মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্ধিতা করেছেন। গোয়েন্দা তথ্যের ভিত্তিতে ১০৫টি কেন্দ্রের ১০০টি ভোটকেন্দ্রকে ‘ঝুঁকিপূর্ণ’ বলে উল্লেখ করা হয়।

ভোট দিলেন এমপি বাহার : কুমিল্লা-৬ আসনের সংসদ সদস্য ও মহানগর আওয়ামী লীগের সভাপতি আ.ক.ম বাহাউদ্দিন বাহার নিজ বাসভবনের কাছাকাছি ১১ নম্বর ওয়ার্ডের ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুল কেন্দ্রে ভোট দেন।

চার মেয়র প্রার্থী যে কেন্দ্রে ভোট দিলেন : বাস প্রতীকের প্রার্থী ডা. তাহসীন বাহার সূচী, ঘোড়া প্রতীকের প্রার্থী নিজাম উদ্দিন কায়সার ও হাতি প্রতীকের নুর উর রহমান মাহমুদ তানিম ১১নম্বর ওয়ার্ডের ভিক্টোরিয়া কলেজিয়েট স্কুল কেন্দ্রে ভোট দেন। টেবিল ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী মনিরুল হক সাক্কু ১২ নম্বর ওয়ার্ডের হোচ্ছামিয়া বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেন।

আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে ১০৫ কেন্দ্রের নিরাপত্তায় ১২ প্লাটুনে ৪৫০ জন বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে। র‌্যাব ২৭টিমে ৯৩৯ জন, পুলিশের ২৭ মোবাইল টিমে ১ হাজার ৩৩৯ জন এবং নয়টি স্ট্রাইকিং ফোর্স মাঠে রয়েছে। এ ছাড়াও কোতয়ালি ও সদর দক্ষিণ থানার টিম রিজার্ভ ফোর্স হিসেবে রয়েছে।এছাড়াও উপনির্বাচনে সংঘটিত অপরাধ আমলে নেওয়া ও সংক্ষিপ্ত বিচার কাজ সম্পাদনে নগরীর ২৭টি ওয়ার্ডে ৯জন জুডিসিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন।

কুসিক নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. ফরহাদ হোসেন বলেন, আমরা সুষ্ঠু ভোট করার জন্য বদ্ধপরিকর রয়েছি। নির্বাচন সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ করতে সব কিছুই করা হয়েছে।কুমিল্লা জেলা ও পুলিশ প্রশাসন যথেষ্ট তৎপর নির্বাচন নিয়ে। আমরা একটি সুন্দর, পরিচ্ছন্ন নির্বাচন উপহার দেবো। আমরা বিশ্বাস করি, সকলের সহযোগিতায় শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণ শেষ হবে এবং ফলাফল গণনা ও ঘোষণায় শান্তিপূর্ণ পরিবেশ বজায় থাকবে।

সিটির ২৭টি ওর্য়াডে ২ লাখ ২৯ হাজার ৯২০ জন ভোটার রয়েছেন। তাঁদের মধ্যে নারী ১ লাখ ১৭ হাজার ৯২, পুরুষ ১ লাখ ১২ হাজার ৮২৬ জন এবং তৃতীয় লিঙ্গের ২ জন। ২৭টি ওয়ার্ডে ১০৫টি ভোটকেন্দ্র রয়েছে। এর মধ্যে ৬৪০টি ভোটকক্ষে দায়িত্ব পালন করছেন ১০৫ জন প্রিসাইডিং কর্মকর্তা, ৬৪০ জন সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ও ১ হাজার ২৮০ জন পোলিং এজেন্ট।

প্রঙ্গত, ২০২২ সালের ১৫ জুন কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের তৃতীয় নির্বাচনে কুমিল্লা মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আরফানুল হক রিফাত নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচিত হন। ওই বছরের ৭ জুলাই রিফাত মেয়রের দায়িত্ব নেন। গত বছরের ১৩ ডিসেম্বর সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন আরফানুল হক রিফাতের মৃত্যু হয়। এরপর ১৮ ডিসেম্বর মেয়রের পদ শূন্য ঘোষণা করা হয়। গত ২২ জানুয়ারি মেয়র পদে উপনির্বাচনের তফশিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন।

# প্রতিসময় রিপোর্ট